정성호 법무부 장관이 29일 임은정 서울동부지검장에게 정치적으로 해석될 수 있는 언행을 자제하고 본연의 임무에 충실할 것을 공식 지시했다.

법무부는 이날 보도자료를 통해 “정 장관은 고위공직자로서 정치적 중립성과 업무의 공정성을 의심받을 수 있는 언행은 바람직하지 않다”며 “임 지검장이 SNS나 공개석상에서 개인적 의견을 밝히는 행위에 대해 유의해 달라고 당부했다”고 밝혔다.

이번 지시는 임 지검장이 최근 국회 공청회에서 검찰 인사를 ‘인사 참사’로 표현하고, 특정 검사를 ‘검찰개혁 5적’이라 비판한 발언을 비롯해, 개인 SNS에 올린 내용들이 논란이 되면서 내려진 것으로 보인다.

법무부는 임 지검장이 “소위 ‘찐윤’ 검사들을 승진시키며 포장지로 이용된 거 아니냐는 우려의 말을 들었다”거나, 세관 마약수사 외압 의혹과 관련해 “이름만 빌려주고 책임을 뒤집어쓰는 거 아니냐는 걱정을 많이 듣고 있다”고 게시한 점도 문제 삼았다.

법무부는 “이러한 발언들이 정치적 해석을 불러일으킬 수 있으며, 검찰 조직의 공정성과 신뢰를 훼손할 우려가 있다”며 “정 장관은 임 지검장에게 언행에 각별히 유의하고 검찰 본연의 역할에 집중할 것을 지시했다”고 설명했다.