[서울=더연합타임즈] =강호동 농협중앙회장이 농림축산식품부 특별감사 결과에 따라 대국민 사과를 하고, 겸직해 온 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나기로 했다.

농협중앙회는 13일 서울 본관에서 열린 기자회견에서 강 회장이 특별감사 중간 결과를 발표하며 조직 쇄신과 제도 개선 방안을 내놓았다고 밝혔다. 강 회장은 해외 출장 중 숙박비 상한을 초과해 지출한 4000만 원을 개인적으로 반환하겠다고 했다.

특별감사에서는 중앙회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억 원이 넘는 보수를 추가로 받는 구조가 과도하다는 지적이 제기됐다. 이에 강 회장은 관례적으로 맡아온 겸직에서 모두 사임하겠다는 뜻을 밝혔다.

농협중앙회는 중앙회장의 권한과 역할을 재정비하고, 인사와 경영 전반을 사업전담대표이사에게 맡기는 방향으로 운영 체계를 조정하기로 했다. 전무이사, 상호금융대표이사, 농민신문사 사장 등 주요 임원들도 책임을 통감하며 사임 의사를 표명했다.

또 농협은 지배구조와 선거제도 등 구조적 문제를 개선하기 위해 외부 전문가가 참여하는 ‘농협개혁위원회’를 구성한다. 개혁위원회는 중앙회장 선출 방식, 임원 선거제도, 조합 경영 투명성 강화 방안 등을 중심으로 개선 과제를 마련할 예정이다.

해외 출장비 기준 등 내부 규정도 손질된다. 현재 하루 250달러로 제한된 해외 숙박비 상한은 물가 수준을 반영해 조정하는 방안이 검토된다.

농협중앙회는 농정 대전환 기조에 맞춰 농산물 유통구조 개혁, 스마트농업 확산, 청년농업인 육성 등 핵심 과제를 농협 사업과 연계해 농업·농촌의 지속 가능한 발전에 주력하겠다는 방침을 밝혔다.