[서울=더연합타임즈] =대북정책 주도권을 둘러싸고 갈등설이 제기됐던 통일부와 외교부가 16일 차관급 업무협의를 열고 협력 강화 의지를 확인했다.

통일부에 따르면 김남중 통일부 차관과 정연두 외교부 외교전략정보본부장은 이날 오찬을 겸한 업무협의를 진행했다. 통일부는 “앞으로 수시로 만나 북한 동향 관련 정보를 공유하고 한반도 정책 추진에 대한 의견을 교환하기로 했다”고 밝혔다.

이번 협의는 지난해 말 한미 외교당국 간 대북정책 조율 협의에 통일부가 불참을 선언하면서 불거진 갈등설을 봉합하는 차원으로 해석된다. 당시 통일부가 배제된 듯한 모양새가 논란을 낳았고, 대북정책 주도권을 둘러싼 부처 간 긴장감이 고조됐다.

정동영 통일부 장관은 지난달 19일 업무보고 직후 브리핑에서 “김남중 차관이 정연두 본부장과 차관급 정례 소통채널을 가동해 정보를 공유할 것”이라고 밝힌 바 있다. 이번 협의는 그 약속이 실제로 이행된 첫 사례로, 향후 양 부처 간 협력 체계가 강화될지 주목된다.