[서울=더연합타임즈] =드라마 야인시대에서 ‘구마적’ 역으로 대중에게 강렬한 인상을 남긴 배우 이원종(60) 씨가 한국콘텐츠진흥원(KOCCA)의 차기 원장으로 유력하게 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

16일 복수의 여권 관계자들에 따르면 청와대와 정부는 현재 공석인 한국콘텐츠진흥원장 후보군에 이 씨를 포함해 논의 중이다.

한국콘텐츠진흥원은 문화체육관광부 산하 기관으로, 방송·게임·음악·애니메이션 등 국내 콘텐츠 산업의 육성과 제작 지원을 총괄하는 핵심 기구다. 연간 예산 규모는 약 6,000억 원에 달하며, 원장 임기는 3년이다. 상여금을 포함한 연봉은 2억 원 이상으로 알려졌다.

이원종 씨는 1992년 배우로 데뷔해 2002년 야인시대를 통해 스타덤에 올랐다. 정치적으로는 현 정부의 수장인 이재명 대통령을 꾸준히 지지해온 인물로, 2022년과 2025년 대선 당시 공개적으로 지지 의사를 밝혔다. 그는 2022년 페이스북에 “그는 남의 돈을 탐하지 않았으며 치밀한 준비와 강력한 추진력으로 능력을 보여줬다”고 적기도 했다.

지난해 대선에서는 이재명 당시 후보 직속 ‘K-문화강국위원회’ 부위원장을 맡아 지원 유세에 나서며 “저는 이제 속까지 파랗다. 뼛속도 이재명”이라고 외친 바 있다. 이러한 활동을 바탕으로 지난해 12월 대통령 자문 헌법기관인 민주평화통일자문회의 홍보대사로 위촉되기도 했다.

한편 문화체육관광부는 지난 13일 신임 원장 공모 접수를 마감했다. 최휘영 문체부 장관은 같은 날 유현석 원장 직무대행에게 “긴 시간 꼼꼼하게 잘 챙겨 주셔서 감사드린다”고 사의를 표하며, “원장 인선은 곧 진행된다”고 밝혀 조만간 최종 인선 결과가 발표될 것임을 시사했다.