유재성 경찰청장 대행

[서울=더연합타임즈]허수정 기자=경찰 역사상 최장기간인 1년 3개월 동안 경찰청장 직무대행을 맡아온 유재성 경찰청 차장이 2일 퇴임했다. 유 대행의 경찰 재직 기간은 38년에 달한다.

서울 서대문구 경찰청에서 열린 이임식에서 유 대행은 “1년 3개월이 절대 짧지 않았다”며 “미처 이루지 못한 일이 있다면 그 책임은 온전히 제게 있다”고 소회를 밝혔다.

그는 “불과 한 달 뒤면 수사와 기소가 완전히 분리된다”며 “경찰은 선택적으로 수사할 수 없는 만큼 권한이 아닌 책임과 의무로서 국민의 호소에 응답해야 한다”고 강조했다. 이어 “헌법과 법률이 정한 절차를 지키고 인권과 정의를 모든 판단의 기준으로 삼아야 한다”고 말했다.

최근 제주 실종사건 허위 종결, 장윤기 사건 부실 수사 등 경찰의 업무상 과오와 비위가 잇따른 데 대해서도 자성을 촉구했다. 그는 “잘못에는 반드시 합당한 책임이 따라야 한다”며 “국민의 질책은 겸허히 받아들이고 부족함은 지체 없이 바로잡아야 한다”고 했다.

또한 후임 지휘부를 향해 경찰관의 마음 건강을 세심히 살피고 승진·보직 인사를 공정하게 처리해 달라고 당부했다. 아울러 자살 시도자, 정신응급 환자, 주취자 등을 인계할 시설 부족 문제를 지적하며 공공구호기관 설치의 필요성을 강조했다.

유 대행은 “편안한 지휘관이자 인간적이고 양심적인 경찰관으로 기억되고 싶다”며 “제복을 벗어도 경찰을 향한 애정은 변하지 않을 것”이라고 퇴임 소회를 밝혔다. 퇴임 후에는 경찰행정학 관련 강의를 통해 학생들을 가르칠 계획이라고 전했다.

차기 경찰청 차장으로는 김종철 경남경찰청장이 임명돼 유 대행의 뒤를 이어 경찰청장 직무대행을 맡는다.